超神奇材料气凝胶：比钢还硬，比空气还轻

你知道吗，这个世界存在一种近乎神话的材料：半透明，能耐受1200度的高温，具备超乎寻常的隔热、绝缘性能，以及超强的吸附能力，甚至能吸收漂在水面的石油；像钢铁一样硬，可以承受相当于自身重量几千倍的压力，同时又比空气还轻，其密度最低可以到3克/立方米(而干燥空气的密度大致为1.29千克/立方米)，松开手就能漂浮在空中，是世界上已知密度最小的固体——是的，它居然还是种固体！

这种神奇的材料就是气凝胶。它虽然是固体，但99%是由气体构成，看上去就像云一样，有“冷冻烟雾”之美名。其内部有无数小孔和皱摺，即便是把1立方厘米的气凝胶完全拆开，也能填满一个足球场。

气凝胶最早在1931年由一位美国化学家发明，但是一直因为易碎和昂贵等缺点而只是少数实验室的研究用品。这一状况在10年前因美国宇航局的介入而得到改善，从那时起，气凝胶逐渐得到一些更为实际的应用，比如说宇航服隔热等。在2006年，科学家们还成功地利用一个气凝胶“手套”，在太空中收集到了一些彗星星尘——尽管这些星尘速度是子弹的6倍，但是当它们一头扎进气凝胶中时，就像是陷入了一大团烂泥，在滑行相当于自身长度200倍的距离后就停了下来。

目前，科学家们正在研究气凝胶更多的性质和用途：超轻却超坚固的汽车？刀枪不入的防弹宝甲？甚至是吹口气就能飞的个人飞行器？为什么不呢~